Ogniem i mieczem

Poseł księcia Jeremiego Wiśniowieckiego Jan Skrzetuski, wracając z Krymu, ratuje życie kozackiemu pułkownikowi Bohdanowi Chmielnickiemu. Zatrzymuje się w karczmie, gdzie angażuje się w konflikt z podstarostą Czaplińskim. Ze starcia wychodzi jednak zwycięsko i wyrzuca przeciwnika na bruk. Świadkami całego zajścia są m.in. Jan Onufry Zagłoba i Longin Podbipięta, którzy nie kryją podziwu dla temperamentu i odwagi Skrzetuskiego. Obaj rycerze szybko zaprzyjaźniają się z Janem i wspólnie z nim ruszają w dalszą drogę. Niebawem przychodzą z pomocą kniahini Kurcewiczowej i jej pięknej bratanicy Helenie. Chłopak zakochuje się w dziewczynie od pierwszego wejrzenia. Niestety, Helena została już przyrzeczona bezwzględnemu Kozakowi Bohunowi.